Striptekenaar Barbara Stok (1970) bouwt al sinds 1998 aan een oeuvre. Niet alleen via bundelingen van haar losse werk, maar ook in speciaal voor boekpublicatie gemaakte langere verhalen. Deze verhalen zijn altijd autobiografisch, zoals Je geld of je leven (2003), een introspectief verhaal over haar werk als journalist en fotograaf, en Op tour door Spanje (2007), een even komisch als spannend verhaal over de tournee door Spanje met haar punk-band. Het werk van Stok onderscheidt zich van andere autobiografische strips door het gebruik van dit genre voor langere verhalen met een persoonlijke dimensie.

Dit jaar verscheen Dan maak je maar zin, waarin Stok werk dat ze in de afgelopen jaren in opdracht maakte zo bij elkaar heeft gezet dat het toch een langer verhaal vertelt. De onderdelen die ze in opdracht maakte, blijven als losse anekdotes te lezen, terwijl het doorlopende verhaal voor een breder perspectief zorgt. In Dan maak je maar zin beschrijft Stok de twijfels van een dertiger, die na de dood van haar zwager tussen alle modegrillen en moderne trends op zoek gaat naar de zin van het bestaan.

Geïnspireerd en inspirator

Barbara Stok is geïnspireerd door buitenlandse voorbeelden als Joe Matt en Chester Brown, maar in tegenstelling tot deze Amerikaanse auteurs laat ze haar kritische zelfbeschouwing nooit omslaan in zelfverachting, wat haar werk des te aantrekkelijker maakt. Ze heeft bovendien het lef zich kwetsbaar op te stellen en diep in haar eigen emoties te kruipen, wat de identificatie vergroot maar het verhaal tegelijkertijd boven het persoonlijke doet uitstijgen.

Op haar beurt is Stok weer de inspirator van een nieuwe generatie stripmakers. Haar autobiografische onderwerpen en naïeve tekenstijl hebben in de laatste jaren veel navolging gekregen. Haar eenvoudige stijl is een bewuste keuze die ze toepast om haar verhalen zo helder mogelijk te vertellen. Haar grote tekenvaardigheid blijft echter voortdurend zichtbaar.

De strips van Barbara Stok bereiken een groot publiek – maar voornamelijk voor vrouwen via publicaties in mainstream-bladen zoals Dagblad van het Noorden, HP/De Tijd en het tijdschrift One. Haar boeken worden uitgegeven bij Uitgeverij Nijgh & Van Ditmar.

Eerste vrouw

Barbara Stok is de eerste vrouw ooit die de Stripschapprijs krijgt. Zij krijgt deze echter niet vanwege haar geslacht, maar omdat zij een stripauteur is zonder weerga met een nog altijd groeiend oeuvre van topkwaliteit.


Barbara Stok ontvangt de Stripschapprijs 2009 op 26 september tijdens
De Stripdagen in Houten.