Xavier Dorison & Thimothée Montaigne – 1629 … of het vreselijke verhaal van de schipbreukelingen van de Batavia. Tweede deel. Het rode eiland. Standaard Uitgeverij, 2025. 144 pagina’s. € 35,-

In 1628 stuurt het eerste wereldconcern op aarde, de Verenigde Oostindische Compagnie, het schip de Batavia naar Nederlands-Indië met de opdracht de grootmogol van Agra zover te krijgen dat hij handel gaat drijven met de VOC. De opperkoopman, feitelijk de baas aan boord en zelfs boven de kapitein geplaatst, is François Pelsaert. Hij wordt op pad gestuurd met kapitein Adriaen Jakobsz, een dronkenlap. Gaandeweg maken we kennis met andere bemanningsleden en de passagiers aan boord. De opvallendste is Lucretia Jans, een mooie adellijke dame die op weg gaat naar haar nieuwe echtgenoot in Batavia. Een van de opvallendste bemanningsleden is Jeronimus Cornelisz, apotheker, die vanwege ketterse ideeën zijn vaderland ontvlucht. Maar het allerbelangrijkste aan boord is niet een persoon, maar een enorm kapitaal, opgeborgen in zeven schatkisten. De grootmogol moet overtuigd worden van de goede bedoelingen van de VOC en daar investeert men graag in. De bemanning, grotendeels gajes, moet daar geen weet van krijgen. Maar ja, de kapitein en de apotheker weten ervan en beiden begrijpen maar al te goed dat er vandoor gaan met een dergelijk kapitaal een leven lang luxe beloofd. Nadat de Batavia is vastgelopen gaan de opperkoopman en kapitein met een sloep en een aantal bemanningsleden op zoek naar hulp. Hij kan het zich niet veroorloven de enorme schat te laten voor wat hij is, hij moét en zal de schat en zijn reputatie redden. Dat geeft Jeronimus Cornelisz de gelegenheid de door hem geronselde piraten een waar schrikbewind te laten uitoefenen op de overige schipbreukelingen. Om water en voedsel te besparen worden groepen mannen per sloep naar andere eilanden in de archipel waar ze gestrand zijn gestuurd, om op de eilanden voedsel en water te zoeken. Bij het minste of geringste vergrijp laat Jeronimus mensen verdrinken. Van de ruim 300 schipbreukelingen zijn er uiteindelijk nog geen 100 over als Pelsaert na een aantal weken terugkeert met een schip. Lucretia heeft al die tijd zoveel mogelijk stand gehouden, is bootsman Hayes trouw gebleven die ze vanaf het begin vertrouwde en die inderdaad een held in vermomming blijkt te zijn. Verder ziet ze het opportunisme, de angst, de kleinheid van de mensen waar je juist iets van zou verwachten. Als Pelsaert dan terugkeert met een schip, blijkt wat de VOC-mentaliteit precies inhoudt.

1629 is een ongelooflijk sfeervolle strip, waar de constante dreiging van de personages en de situatie haast voelbaar aanwezig is. En de makers nemen de tijd om die sfeer op te bouwen en het verhaal, dat gebaseerd is op waargebeurde feiten, zo goed mogelijk te vertellen. Fantastische strip!