Olivier Speltens – Afrikakorps 3. El Alamein. Silvester Strips, 2022. 56 pagina’s. € 19,95

Het Afrikakorps beschrijft de woestijnoorlog in de eerste helft van de Tweede Wereldoorlog. De geallieerden en de Duitsers streden om het noorden van Afrika, met name om de olievoorraden die nodig waren voor de oorlog in Europa. In dit derde en laatste deel van deze reeks lezen we over het einde van de Duitse hegemonie. Het slimme aan deze reeks is het wisselende perspectief. Het zijn niet de smerige nazi’s tegen de heldhaftige Engelsen, het gaat om mannen die aan beide zijden streden en deden wat hun vaderlandsliefde hen ingaf. Dat maakt het perspectief wat neutraler en laat tegelijkertijd zien dat er geen echte winnaars zijn in een oorlog. Hoofdrolspeler aan de Duitse kan is een tankofficier, luitenant Joachim von Richter. In de openingsscène zien we hem met zijn vrouw door een besneeuwd Berlijn wandelen tijdens zijn verlof. Ze zijn op weg naar hun zoon die met de Hitlerjugend oefeningen doet in het park. In de volgende scène zit hij dan weer ‘gewoon’ in de woestijn en vecht hij mee in de slag om Tobroek, dat de Duitsers op de Engelsen weten te veroveren. Het volgende doel is dan El Alamein, net als Tobroek een kustplaats en dus belangrijk vanwege de olie-afvoer vanuit de haven. Die laatste slag zou voor generaal Montgomery zijn. Zijn Duitse evenknie Rommel die tot dan toe veel bereikt had moest met ziekteverlof naar Europa. Met hem zou het uiteindelijk triest aflopen. Het verhaal toont de schermutselingen, de wisselende successen, de onzekerheid en het improvisatievermogen van de soldaten aan beide zijden.

Olivier Speltens slaagt er met deze reeks in, en niet alleen met deze reeks trouwens, verhalen over de Tweede Wereldoorlog te vertellen vanuit een duidelijk historisch perspectief. De nadruk ligt op de waargebeurde feiten, maar hij kleurt ze in met het persoonlijke relaas van deelnemers. Dat maakt dat zijn strips binnen de menselijke maat blijven. We kunnen als lezer bij benadering invoelen wat de hoofdrolspelers ondergaan. Het zijn geen kleurloze helden of schurken, je zit naar het verhaal van mensen te kijken.