Marc Trévidic, Matz & Giuseppe Liotti – Countdown 4. De bruiden van het kalifaat. Uitgeverij Daedalus, 2023. 64 pagina’s. € 22,-

Countdown is een actuele strip over terreurdreiging en hoe daarmee wordt omgegaan door regeringen, geheime diensten en justitie. Dit verhaal gaat over een terreurcel van jonge, islamitische vrouwen die strijden voor de jihad. Een van hen, Aïcha Ghalib, in de groep Oum Ghalib genoemd, is getrouwd met een bekende jihadstrijder Abou Ghalib die zich schuilhoudt in de bergen van Waziristan. Hij stuurt de terreurcel van zijn vrouw aan, en wordt op zijn beurt aangestuurd door een sjeik. Alvorens de vijf vrouwen een grote opdracht te geven, moeten ze zich eerst bewijzen. De sjeik wil dat ze een imam doden die voor dialoog met andere geloven en de overheid is. De opdracht moet worden uitgevoerd door de jongste van de groep, een meisje van 16. Daar is de 19-jarige hetn niet mee eens, enerzijds omdat 16-jarigen nog kinderen zijn maar ook omdat ze zelf de opdracht wil uitvoeren. Aïcha krijgt echter haar zin als leider van de groep en de aanslag slaagt. Maar laat ook sporen achter en de geheime dienst van Frankrijk die de groep al schaduwde heeft nu nóg meer aanwijzingen voor en sporen van een grotere aanslag die eraan zit te komen. Het wordt een race tegen de klok tussen de voorbereidingen voor die aanslag door de vrouwengroep en de geheime dienst. Als er dan ook nog eens onenigheid uitbreekt binnen de vier overgebleven vrouwen en een van de vier, een geradicaliseerde française, zich uit de tent laat lokken door spottende opmerkingen van terraspubliek, komt flink de klad in de groep. Maar zijn er nog voldoende vrouwen over voor ed grote aanslag die de geheime dienst verwacht En waar bestaat die uit?

Countdown is een razend spannende, goed gemaakte strip over wat er zich in de terroristenwereld allemaal afspeelt, maar wat wij ons niet de hele tijd zullen realiseren. En de helden van het verhaal zijn geen geheime agenten met supereigenschappen, maar ambtenaren en functionarissen die dagelijks beslissingen moeten afwegen en nemen, die beslissen over leven en dood, daarbij gesteund door techniek en ouderwets speurwerk. Dat realistische trekje maakt deze strip zo goed. Countdown is een uitstekende strip!