Harry de Paepe & Frodo de Decker – Het verhaal van Vlaanderen, boek 2. Standaard Uitgeverij, 2023. 120 pagina’s. € 29,99

In Nederland konden we vorig jaar genieten van het historische programma De geschiedenis van Nederland waarin acteur Daan Schuurmans ons aan de hand meenam door onze geschiedenis. In Vlaanderen is nu een soortgelijke serie van start gegaan met hun eigen ‘verhaal’, hun eigen geschiedenis, gepresenteerd door een van grote tv-helden op dit moment, Tom Waes. Maar Vlaanderen zou Vlaanderen niet zijn als er niet het nodige gedoe over zou zijn. De serie wordt als té Vlaams-nationalistisch beschouwd door veel parlementariërs van de linkse oppositie in het land. Of dat verwijt ook geldt voor de strip bij de tv-serie weet ik niet. Harry de Paepe schreef het verhaal, Frodo de Decker die we in Nederland kennen van De Ridder uit Eppo, maakte de tekeningen. Het verhaal van dit tweede deel begint bij Karel V, dus rond 1520. Uiteraard speelt de Tachtigjarige Oorlog een grote rol, de godsdiensttwisten tussen protestanten en katholieken, de hagepreken, de Beeldenstorm. Het beleg van Antwerpen, de rollende koppen van de graven Egmont en Hoorne. Omdat de Geuzen niet ingrijpen bij het beleg van Antwerpen, blijven de zuidelijke Nederlanden in handen van de katholieken, eerst Philips II, daarna nemen de Oostenrijkers de macht over. De Franse Revolutie wordt aangegrepen voor een revolutie, maar die mislukt. Pas als Napoleon verslagen is worden de Zuidelijke en Noordelijke Nederlanden verenigd, maar dat koninkrijk onder Willem I houdt niet lang stand. De Vlamingen voelen zich niet gezien door de koning in het noorden en komen in opstand. In 1831 wordt België geboren en komt het land onder leiding van Leopold I, van oorsprong een Duitse vorst. Hij en zijn zoon bouwen het land op en verrijken zich en het land met de kolonie Belgisch Kongo. Toenemende industrialisatie gepaard gaand met ellendige arbeidsomstandigheden, sociale revoluties, de twee wereldoorlogen in de twintigste eeuw, en het toegroeien naar het Vlaanderen van nu, dit alles is het onderwerp van dit tweede boek.

Het verhaal van Vlaanderen wordt verteld met een knipoog, maar het is absoluut geen komisch boek geworden. Het is wel degelijk de bedoeling om met het toegankelijke medium strip een serieus verhaal te vertellen aan kinderen èn volwassenen, en daar slagen De Paepe en De Decker prima in. Hulde dus aan de makers!