Stéphane Tamaillon, Franck Dumanche & Raoul Paoli – Katsuo 1. De zwarte samoerai. Daedalus, 2022. 64 pagina’s. € 11,25

Katsuo is een Japanse tiener. Hij komt uit een familie van zwaardvechters en zijn opa is een vane  beste instructeurs op dat vlak. Maar Katsuo doet liever videogames en vindt het hele gedoe met trainen en discipline en zo onzin. Op een avond als hij weer eens op zijn donder heeft gehad voor zijn luiheid, ligt hij op bed nog tot laat te lezen. Als hij een vreemd geluid hoort op de gang, gaat hij kijken en ziet hij zijn opa naar een geheime gang sluipen en die ingaan. De jongen volgt hem en komt in een kelderruimte terecht waar een oeroud harnas en allerlei wapens liggen opgeslagen. Zijn opa volgt daar een ritueel. Als hij weer vertrokken is, blijft Katsuo achter en verkent hij de ruimte. Dan stuit hij op een prachtig zwaard, maar als hij dat oppakt heeft dat grote gevolgen. Er komt een lichtflits uit en ineens bevindt Katsuo zich in de zeventiende eeuw. Daar ontmoet hij leeftijdgenoten, Naomi en Honjo, die hem meenemen naar een dorp. In de buurt treffen ze een spoor van vernieling en dood aan. Een bende trekt rond, op zoek naar iets bijzonders, een zwart harnas. Naomi is op zoek naar haar grootvader die juist over dat harnas het een en ander weet. In het voetspoor van de bende trekken ze van de grot van Naomi’s grootvader die daar niet meer is en ontvoerd lijkt, naar een burcht in de buurt. Daar voltrekt zich een heroïsche strijd tussen goed en kwaad, waar Katsuo nauw bij betrokken wordt.

Deze manga is geschreven en getekend door Franse stripmakers die zich overduidelijk hebben verdiept in het genre. De strip komt zo niet authentiek, dan toch heel echt over. In het kleine dossier blijkt waar hem dat onder meer in zit. Verder ziet de strip er uit als een Europese, full colour, flink albumformaat. Het verhaal vond ik niet bijzonder, maar voor de wat oudere kinderen is het volgens mij een spannend verhaal. Europese manga voor tieners kortom, benieuwd hoe dat publiek het oppikt.