Martin Frei – De ballade van Carol Welsh. Bullet Hill, deel 1. Hum Editions, 2025. 56 pagina’s. € 10,95

Snowflake is een klein stadje in Arizona. Het is net bevrijd van een grote smokkelbende die het stadje in zijn greep hield. Sheriff Bullet Hill rolde in zijn eentje de bende op en werd zo de held van streek en van schooljuf Carol Welsh in het bijzonder. Want als  Bullet Hill de klus geklaard heeft, trekt het avontuur hem dusdanig aan dat zelfs de knappe schooljuffrouw hem niet aan Snowflake weet te binden. Hij geeft zijn ster aan Carol en vertrekt. Justin, de assistent van Bullet, ziet zijn kans schoon en dringt zich aan Carol op. Maar ze hapt niet, haar hart behoort aan Bullet. Niet lang daarna gebeuren er een paar vreemde dingen waarvan men de indianen uit de streek verdenkt en als de vrouw van burgemeester Kensington wordt doodgeschoten is de stad serieus gealarmeerd. Want wie zou haar nu naar het leven hebben gestaan? Een van de motieven zou geweest kunnen zijn dat Kensington als militair een indianendorp uitmoordde. En een van de indianen die op een ranch in de buurt werkt, zou de moordenaar kunnen zijn. Carol gelooft daar niet in, zij kent de man als een integere, harde werker. Als ze hem gevangen nemen en willen lynchen, neemt ze het voor hem op. En dan keert de meute zich tegen haar en heeft ze voor ze het weet zelf ween strop om haar hals.

En daar houdt het verhaal dan op en wachten we als lezer met een flinke cliffhanger op wat komen gaat. De ballade van Carol Welsh is een beetje een dertien-in-een-dozijn-strip vol clichés. Maar ondanks dat het dus pulp is, heeft het toch wel wat en biedt het vermaak. En dat is toch wat een strip behoort te doen.