Arnaud de la Croix & Vicente Cifuentes – De Eerste Wereldoorlog in strip. Le Lombard, 2026. 296 pagina’s. € 35,-

Het aantal strips over de Eerste Wereldoorlog is allang niet meer te tellen. Toen twee jaar geleden De Tweede Wereldoorlog in strip verkrijgbaar werd, een educatieve strip over de oorlog, was het wachten op dit vervolg. Hoewel je in moderne termen ook een prequel zou kunnen noemen, want de oorzaken van het vorige boek lagen veelal in dit boek verscholen.

In twintig hoofdstukken van steeds negen getekende pagina’s met een inleidende tekst eraan vooraf worden we meegenomen door de aanloop naar de oorlog, de Frans-Duitse oorlog van 1870, het ondergaande Habsburgse Rijk en de daarmee gepaard gaande opstanden op de Balkan, en het einde van het Ottomaanse Rijks aan de Zuidoost grens van Europa. Net als in het boek over de Tweede Wereldoorlog ontmoeten we de hoofdfiguren, de politici, de militairen, de ideologen. Daarbij valt het aantal ‘talking heads’ en de geposeerde historische figuren direct op. Dit is opnieuw geen boek dat op actie en sensatie belust is, dit is een educatief boek. Belangrijke gesprekken op nationaal en internationaal niveau passeren de revue, geheime agenda’s en pacten worden uit de doeken gedaan. En dat alles in grote zwartwit tekeningen met veel close-ups van bekende hoofden, althans voor wie een beetje bekend is met de geschiedenis. Ik vind noch de manier van aanpak, noch het tekenwerk erg indrukwekkend, eerder een beetje degelijk en saai. Alles staat er wel in, historisch gezien is er geen duim tussen te krijgen en er zitten zelfs hoofdstukjes in over het oog minder ter zake doende gebeurtenissen, die later echter van grote betekenis bleken te zijn. Maar het boek prikkelt niet, het is geen meeslepend verhaal geworden, maar wel een feitelijk, historisch verhaal. De feiten en anders niets. Dat zorgt er voor dat dit boek bepaald geen pageturner is. Feit blijft dat dit boek historisch gezien alles op een rijtje heeft en dat het als educatief hulpmiddel zeker zijn waarde kan hebben. Maar hopelijk is de geschiedenisdocent die er mee werkt dan wél een begenadigd verteller.