Xavier Dorison & Julien Telo – De gorilla’s van de generaal 1. September ’59. Casterman, 2026. 104 pagina’s. € 22,99

Als een van de topscenaristen van dit moment komt met een nieuwe strip, ben ik altijd extra nieuwsgierig. Dorison, bekend van Undertaker en De beestenburcht, heeft zich dit keer op de recente geschiedenis gestort, de tweede helft van de twintigste eeuw, het Frankrijk van De Gaulle. Of om het nog specifieker te maken, de lijfwachten van De Gaulle. Het is 1959 en Algerije voert een verbeten strijd voor on afhankelijkheid. De dekolonisatie is wereldwijd al sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog aan de gang, maar de grote koloniale macht Frankrijk wil er niet zo aan. Indochina, Noord-Afrika, men wil het niet zonder meer kwijt. Dat maakt het voor de president nogal gevaarlijk, want terroristische vrijheidsstrijders willen ver gaan. Het FLN pleegde aanslag op aanslag in Frankrijk en met name Parijs, dus de veiligheid van politici en zeker van de president, waren een permanent thema. De grote man achter de veiligheid van de president, bekend onder de schuilnaam de Kanunnik, besluit onder ander daarom om de vier lijfwachten van de president eens onder de loep te nemen. Hij ontslaat één van hen vanwege een overtreden regel en laat een nieuwe overkomen uit Amerika, waar hij door de FBI werd opgeleid. Die laatste, wat jonger dan de overgebleven drie andere, krijgt een week de tijd om zijn nieuwe makkers te evalueren. Ze blijken maar zeer matig professioneel te werk te gaan, maar toch krijgen ze een goede beoordeling voor hun moed en trouw. Max Milan, de nieuwe, zal hen verder helpen professionaliseren. Maar ondertussen blijven de vier verantwoordelijk voor alle bewegingen buitenshuis van De Gaulle en dat levert veel gevaarlijke, maar ook komische scènes op. Dat is ook zo als de lezer meegenomen wordt naar de privé-situatie van elke ‘gorilla’. Maar het geheel steekt goed in elkaar en je zit als lezer even helemaal in een jaren-vijftig-sfeer.

De gorilla’s van de generaal is een verhaal over vier mannen en een president, hun samenwerking, hun leven samen. Ik heb zelden dat ik me deel voel van zo’n verhaal, maar in deze strip is dat zeker wél het geval. Scenario en tekenwerk zijn perfect verweven, we zitten naar en topreeks in wording te kijken. Geweldige strip!