J.L. Istin & Duarte – Elfen 31. Ylanoon. Daedalus, 2024. 60 pagina’s. € 11,25

Nadat een reusachtige vloedgolf de kustan van Arran geteisterd heeft, zoeken de bewoners, mensen en elfen, hun heil in puinruimen en herbouw. De mensen geven de elfen overigens de schuld van de vloedgolf en de zondebok moet daarmee om zien te gaan. Dat doen ze door gewoon hun bezoeken en hun hulp aan de mensen voort te zetten. Tot zich een extra reden voordoet voor samenwerking. Er worden vier elfen in het bos aangetroffen, onthoofd, met hun hoofd in hun handen. Dat is gebeurd vlakbij een stad van de mensen. Als elfenvrouwe Lanawyn met haar pupil Ylanoon naar de stad gaat om de hulp van de burgemeester te vragen, blijkt dat ook daar slachtoffers te betreuren zijn die op dezelfde manier aan hun einde zijn gekomen. Er is dus een gezamenlijk belang van mensen en elfen en de burgemeester van de stad zegt dan ook zijn hulp toe. Een lange en ingewikkelde zoektocht naar de dader of daders begint en er vallen nog méér slachtoffers. Even komt men op een verkeerd spoor terecht als er een enorme poort wordt aangetroffen in een grot. Het blijkt de toegang naar een oude, verlaten orkstad te zijn. En de vinders, een paar ambitieuze mensen, wensen die vondst en de opbrengst bepaald niet te willen delen. Alleen moet die poort eerst open en een door Lanawyn te hulp gevraagde oude menselijke heks, weet hoe het werkt. Maar ook dáár blijkt de oplossing van de verschrikkelijke moorden niet liggen. Die ligt veel dichterbij en in een nogal onverwachte hoek.

Istin heeft met zijn elfenreeks inmiddels een uitstekende reputatie opgebouwd. Fantasy en Sword&Sorcery kan fraaie strips opleveren, maar dan moet er wel iets origineels aan zijn. En Istin slaagt erin het elfenuniversum te koppelen aan uitstekende ‘alledaagse’ verhaalsoorten, zoals in dit geval een ouderwetse ‘whodunnit’. Maar de afloop ligt dan weer net in dat fantasyaspect. Kortom, een goed ouderwets detectiveverhaal in een fantasyjasje en subliem tekenwerk. Ziedaar de ingrediënten van deze succesformule.