Didier Decoin & Marc Jailloux – Het bloed van de Valois 2. De narrenmeester. Daedalus, 2026. 48 pagina’s. € 24,50 (SC vanaf 15 mei € 12,25)

Hendrik II is de troonopvolger van zijn vader Frans I. De echtgenote van de nieuwe vorst, Catharina de’ Medici en flink ouder dan hij, moet zich in haar nieuwe rol zien in te leven. Want de De medici zijn dan wel een aanzienlijke familie, ze zijn ‘alleen maar’ rijk, niet van adel. En haar man heeft een veel jongere minnares, Diane van Poitiers. Die beseft echter dat ze als ze haar rol wil behouden, ze de echtgenote van de koning beter kan helpen. Zo tipt ze Catharina hoe ze zwanger kan worden van Frans en die tip helpt. Catharina krijgt ook hulp van Gauthier, de zoon van timmerman Louis Tassin. Gauthier wil alles voor haar doen als Catharina zijn vriendinnetje, Bülbül, een Byzantijnse, maar in haar hofhouding wil opnemen. Dat gebeurt en vanaf dat moment wordt Gauthier de geheime spion van de sluwe koningin, die graag de verborgen bedoelingen van Diane van Poitiers wil leren kennen. Tegelijkertijd maakt de jonge koning gebruik van de ambitieuze Gauthier. Die ontvoert in opdracht van zijn koning Marie Stuart uit haar gevangenis in Engeland. De na de dood van de vorige koning werkeloos geworden hofnar Triboulet en Gauthier zijn overigens bevriend. Triboulet dreigde aan de kant te komen staan, maar hij weet erg veel van het koningshuis en het hof, dus Gauthier kan hem goed gebruiken. Hij ondersteunt de nar waar hij kan en stelt hem voor een narrenschool op te richten met steun van de koningin. Zo spelen diverse levensverhalen en intriges door elkaar en krijg je een rij geschakeerd beeld van de tijd waarin dit verhaal zich afspeelt, het midden van de zestiende eeuw in Frankrijk. Geen enkel personage is van bepaalde belangen ontbloot en tegelijkertijd zijn het gevaarlijke politieke spelletjes die staan en vallen met in de gunst staan van een invloedrijk persoon. Boeiende strip.