Desberg & Vrancken – I.R.$ 25. Dertig miljard dollar. Derde Stroming Lombard, 2025. 48 pagina’s. € 9,99

Voormalig IRS-onderzoeker Larry Max is senator Richard Beasley opgevolgd nadat deze dood is aangetroffen in zijn huis. Zijn reputatie als meedogenloze jager op corrupte ambtenaren is bekend en het duurt niet lang of de vijanden van Larry proberen hem op allerlei manieren ten val te brengen. Ze ontvoeren zelfs Larry’s vrouw Diane ontvoert en vermoorden haar, voor hem het sein om uit het openbare leven te stappen. Desalniettemin ontvangt hij een uitnodiging van de techmiljardair Aymerald Argon. Argon is nog maar 27, maar hij lijdt aan een dodelijke kanker. Hij heeft vijf mensen uitgekozen die hem een voorstel moeten doen voor een betere wereld. De winnaar krijgt dertig miljard dollar om die plannen te realiseren. Larry gaat over het aanbod nadenken, te meer daar de andere kandidaten bepaald niet van onbesproken gedrag zijn. Moet hij het niet doen om niet met die lui geïdentificeerd te zullen worden? Of moet hij het daarom juist wel doen, zodat het geld in elk geval goed besteed wordt? Hij gaat op onderzoek uit, er vallen doden, hij wordt geïntimideerd door zijn mede-kandidaten. Maar bovenal ontdekt hij dat Argon zijn rijkdom niet dankt aan een algoritme dat hij zelf bedacht, maar dat hij ontfutselde aan een Australische weesjongen met psychische problemen. Hij besluit dus toch op de beslissende bijeenkomst te verschijnen om zowel de corrupte miljardair als zijn criminele tegenstanders het hoofd te bieden. Maar speelt hij daarmee geen heel hoog spel?

I.R.$. is een spannende serie. De verhalen zitten ingenieus in elkaar en maken deze reeks een meer dan gemiddelde B-reeks die past in deze tijd waarin financiële criminaliteit een vast onderwerp in de actualiteit is. Het gegeven dat de onbuigzaamheid van de hoofdrolspeler hem op een hoge positie brengt, terwijl hij toch ook ‘vieze handen’ heeft, lijkt een boodschap te bevatten. Je kunt geen macht hebben zonder vieze handen te maken. En waarschijnlijk is dat ook wel zo.