Jean-Claude Bartoll & Eon – Karolus Magnus III. Nederlaag in Hispania. Daedalus, 2026. 48 pagina’s. € 24,50 (vanaf 18 september SC € 12,25)

Karel de Grote, ook wel Karolus Magnus, bemoeit zich met de verovering van Hispania, heet huidige Spanje. Maar de emirs heersen daar en zijn niet van zins hun gebieden af te staan. De enige manier om er voet aan de grond te krijgen is om de emirs tegen elkaar uit te spelen. Zolang ze zich als geloofsgenoten blijven gedragen, heb je geen schijn van kans. Als je tegen elkaar opzet door een alliantie aan te gaan met een van hen, kon dat wel eens gemakkelijker worden. Karel wankelt heen en weer tussen beide soorten van politiek. Maar na een zoveelste poging met de zoveelste nederlaag tot gevolg, besluit Karel zich uiteindelijk toch maar terug te trekken uit Spanje. Bij de laatste manschappen die Spanje verlaten is zijn trouwe bondgenoot Roelant. Hij sneuvelt in de vallei Roncevalles. Maar ook Marwan Ibn Al-Wisigotha is nog daar. Door zijn half-oosterse afkomst probeert hij alsnog door diplomatie een verbond voor Karel tot stand te brengen. Terwijl Karel op campagne was in Spanje, hebben de Saksen onder leiding van Widukind er in Noord-Europa intussen een potje van gemaakt. Een van Karels trouwste strijders, de van oorsprong Saksische Brunhilde, is door hem verbannen. Hij vertrouwt haar niet meer vanwege haar afkomst. Aanvankelijk meent ze dan maar terug te zullen keren in de schoot van haar eigen volk, maar haar broer Widukind wantrouwt haar al even zeer. Die heeft inmiddels Karels vrouw en kinderen gevangen en wil die inruilen. Brunhilde probeert daar een stokje voor te steken.

Door de officiële geschiedenis te vermengen met fictieve elementen, komt de geschiedenis doorgaans veel dichterbij. De levens van gewone mensen zijn immers beter invoelbaar dan die van superhelden. De makers van deze strip lijken echter een voorkeur te hebben voor die superhelden. Daardoor blijven de personages wat meer op afstand. Desalniettemin is er veel te genieten in deze strip die de duistere vroege Europese Middeleeuwen weer tot leven brengt.