De Lornières & Vladimir Aleksic – Man van het jaar 19. 1687. Daedalus, 2025. 56 pagina’s. € 24,50

Het fort van Pignerol, in Piémont, herbergt een aantal gevangenen van het koninkrijk Frankrijk. De spion Italiaanse Matthioli, de hoofdinspecteur van financiën Fouquet en de vrouwengek, hertog Lauzun. Eén man staat in voor de organisatie van het dagelijkse leven van deze gevangenen: Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Hij is manipulatief, gierig en nors. Zij budget wordt steeds kleiner, dus hij moet constant schipperen met de kosten. Fouquet en Lauzun zijn duidelijk de belangrijkste gevangenen. Zij hebben beiden een kamer boven de grond en genieten nog enig comfort. Desalniettemin willen ze allemaal zo snel mogelijk weg. Dat geldt uiteraard nog méér voor de gevangenen van onder de grond die in zompige, kille kelders zitten in cellen waar ze ternauwernood zich uit kunnen strekken. Een van hen, Danger, zit al tien jaar gevangen zonder dat hijzelf of Saint-Mars weten waar hij van beschuldigd is. Maar hij is rustig, dus doet Saint-Mars hem het voorstel als knecht te gaan fungeren voor Fouquet op voorwaarde dat hij voor Saint-Mars spioneert. Danger accepteert, want als knecht hoeft hij niet terug naar zijn cel en geniet hij van hetzelfde comfort als Fouquet zelf. Die blijkt druk met ontsnappingsplannen, net als Matthioli die om die reden naar de lagere cellen wordt verbannen. In die cel heeft net een zwarte priester gevangen gezeten die een slavenopstand aangewakkerd zou hebben. De priester heeft zijn celraam systematisch behandeld zodat hij daardoor kan ontsnappen. Maar ook hij wordt knecht van Fouquet, dus zijn ontsnapping gaat niet door. Matthioli trekt uit balorigheid aan de spijlen voor zijn raam en kan onverwacht wegwezen. Fouquet weet bijna weg te komen, maar wordt gedood bij zijn ontsnapping. Nu zijn er geen belangrijke gevangenen meer, dus bedenkt Saint-Mars er een om zichzelf en zijn baan weer belangrijk te maken. Hij laat een ijzeren masker maken voor een van zijn gevangenen en rijdt met hem rond door de streek. Spoedig doen de verhalen de ronde van een bastaardbroer of een dubbelganger van de koning. Saint-Mars’reputatie is gered, een legende is geboren.

Wederom een goed bedacht verhaal rond een historisch raadsel, fraai in beeld gebracht door Aleksic. Vermakelijke strips toch in deze reeks!