Lylian & Nicolas Grebil – Middernachteiland 1. De automaat ontwaakt. Dupuis, 2025. 72 pagina’s. € 9,99

Vier kinderen ontmoeten elkaar op een tropisch eiland. Ze weten niet hoe ze daar terechtgekomen zijn, ze kennen alleen nog hun eigen voornaam, hebben nauwelijks herinneringen aan hun verleden. Elijah en Elena ontmoeten elkaar op het strand. In het bos lopen ze Maya en Hector tegen het lijf. Alle vier hebben ze zo hun eigenschappen. Elena is superslim, weet heel veel, Elijah is groot en dapper. Maya is een vechtersbaas, stoer en stevig. Hector is niet speciaal begaafd, althans, zo lijkt in het begin. Hij is de kleinste en bangste van het stel. Samen gaan ze op onderzoek en ontdekken ze een gebouw dat binnen lijkt op een voormalig internaat, inclusief klaslokalen, gymzaal, slaapzaal en bibliotheek. In een groot vertrek ontdekken ze een enorme robot die ontwaakt wanneer ze er in de buurt komen. De robot ziet e angstaanjagend uit, passend bij de boodschappen die er uit komen. Want hij geeft hen een opdracht en dreigt een van hen te laten verdwijnen als ze die opdracht niet uitvoeren. Aanvankelijk trekken ze zich niets aan van de opdracht, want at kan een robot nu helemaal doen? Maar als om middernacht de termijn verloopt waarop de opdracht uitgevoerd zou worden, verdwijnt Elena. De drie anderen krijgen een herkansing: opdracht uitvoeren en Elena terugkrijgen of … Ze voeren de opdracht uit, waarbij blijkt dat de robot wordt geholpen door gemaskerde kinderen. En Hector blijkt bij hen te horen. Als Maya dan die nacht besluit op onderzoek uit te gaan om erachter te komen wie die kinderen zijn en wat de robot voor macht heeft, gaat het mis.

Middernachteiland is een manga waarin je iets van Squid Game terugziet, maar dan niet op de wrede manier uit de tv-serie. Met alle onwaarschijnlijkheden die de strip heeft, levert het ook een spannend verhaal op. Ben benieuwd dus naar het vervolg.