Lylian & Nicolas Grebil – Middernachteiland 2. De apenvrouw. Dupuis, 2026. 56 pagina’s. € 9,99

Vier kinderen ontmoeten elkaar op een tropisch eiland. Ze weten niet hoe ze daar terechtgekomen zijn, ze kennen alleen nog hun eigen voornaam, hebben nauwelijks herinneringen aan hun verleden. Elijah en Elena ontmoeten elkaar op het strand. In het bos lopen ze Maya en Hector tegen het lijf. Alle vier hebben ze zo hun eigenschappen. Elena is superslim, weet heel veel, Elijah is groot en dapper. Maya is een vechtersbaas, stoer en stevig. Hector is niet speciaal begaafd, althans, zo lijkt in het begin. Hij is de kleinste en bangste van het stel. Samen gaan ze op onderzoek en ontdekken ze een gebouw dat binnen lijkt op een voormalig internaat, inclusief klaslokalen, gymzaal, slaapzaal en bibliotheek. In een groot vertrek ontdekken ze een enorme robot die ontwaakt wanneer ze er in de buurt komen. Hij geeft hen opdrachten en als ze niet gehoorzamen, verdwijnt Maya spoorloos. Ook Hector valt weg: hij hoort op de een of andere manier bij de robot, net als een groep gemaskeerde kinderen die ook direct weer spoorloos zijn. Elena en Elijah gaan dan samen op zoek naar Maya en dringen het binnenland van het eiland binnen. Spoedig stuiten ze op een groep apen die hun rugzak stelen, maar als de apen hen aanvallen worden ze gered door Maya. Zij is samen met Charlie, een andere jongen die al lang op het eiland zit en Maya heeft opgevangen. Maar hoort hij bij de robot? In elk geval leren ze nu dat de robot wordt aangestuurd door iemand in een vuurtoren, waar de gemaskerde kinderen ook rondhangen. Charlie zegt er niet bij te horen. Dan horen ze een alarm en weet Charlie dat er iets of iemand in zijn val zit. Ze gaan kijken, het blijkt een jongen te zijn en hij heeft rugzak van Elena. De jongen sluit zich bij hen aan en samen begeven ze zich naar de hut van de apenvrouw. Althans zij lijkt de apen aan te sturen. Maar wie is zij? En hoort ze bij de mensen in de vuurtoren of juist niet?

Middernachteiland is een manga waarin je iets van Squid Game terugziet, maar dan niet op de wrede manier uit de tv-serie. Met alle onwaarschijnlijkheden die de strip heeft, levert het ook een spannend verhaal op. Ben benieuwd dus naar het vervolg.