Luca Blengino, Davide Goy & Andrea Meloni – Mussolini. Zij schreven geschiedenis. Daedalus, 2025. 56 pagina’s. € 12,25

De reeks Zij schreven geschiedenis geeft biografieën van historisch gezien bepalende personen. Je bedenkt een grote naam en deze reeks heeft er een strip over. De vrouwen komen er nog een beetje bekaaid vanaf, maar de reeks is vermoedelijk nog niet aan zijn einde gekomen. In dit boek is de fascistische Italiaanse leider Benito Mussolini aan de beurt. Hoewel als anarchist begonnen, werd Mussolini na de Eerste Wereldoorlog gegrepen door een daadkrachtige beweging van straatvechters. Deze ‘fasci di combattimeno’, knokploegen van ontevreden veteranen, wilden niet praten maar handelen. En Mussolini, de nog jonge journalist, werd hun voorspreker. Al in 1922 kwam hij zo terecht in het middelpunt van de politieke macht in Italië. Dat speelde hij heel handig via de koning. Mussolini beloofde de koning dat Italië weer een krachtig koninkrijk werd en de koning bood hem het premierschap aan. Zo kon Mussolini al drie jaar later, in 1925 de absolute macht grijpen en de dictator worden die hij tot 1943 bleef. Toen wilde koning van hem af en liet hem arresteren. Vreemd genoeg lezen we daarover niets in de strip, wél in het dossier dat de prestaties van de Duce (de gids) nog eens op een rijtje zet. Maar over zijn trieste einde lezen we niets en dat is toch opmerkelijk. Waren dan alleen zijn carrière en zijn bouwkundige prestaties (hij moderniseerde Rome) van historisch belang? Hetzelfde Rome dat stevig werd gebombardeerd in 1943 waarna al spoedig de arrestatie van Mussolini volgde. Nogmaals, het wordt genoemd, maar niet in beeld gebracht, noch zijn spectaculaire bevrijding door een Duitse eenheid en zijn geheime terugkeer naar Italië verkleed als Duitse soldaat. Ik vind al bij al dit verhaal niet helemaal in balans. Terwijl de jaren 1920 het grootste deel van de strip uitmaken, wordt er dus een hoop feiten overgeslagen uit de latere periode. Alsof er nog een deel twee moet komen. Maar dat komt er niet, dus we moeten het doen met een gemankeerde biografie in strip.