Maël – Nostromo. Naar het boek van Joseph Conrad. Daedalus, 2025. 128 pagina’s. € 35,75

Nostromo was de eerste roman van Joseph Conrad waaraan hij geen persoonlijke herinneringen toevoegde, zijn eerste helemaal fictieve verhaal dus. Het gaat over een klein Zuid-Amerikaans land aan het einde van de negentiende eeuw. Terwijl westerlingen er de dienst financieel uitmaken, de zilvermijn is van een Engelsman, de spoorlijn van een Amerikaan, worstelt de plaatselijke bevolking met armoede. En ook in het leger is men het niet eens met de machtsovername door westerse financiers. Costaguana, zo heet het land, verkeert dus in een staat van opstand en zelfs burgeroorlog. In die toestand verkeert ook de Sulaco waar de Engelsman Gould de baas is van de zilvermijn. In de hoofdstad van het land breekt dan de revolutie uit, de president wordt verdreven, een generaal probeert de macht aan zich te trekken en blijkt zich gedurende het verhaal met zijn opstandelingenleger richting Sulaco te begeven. Daar worden de belangen van de Engelsman vooral verdedigt door Nostromo (nostro uomo=onze man), ook wel capataz de cargadores (=hoofd van de havenarbeiders). Zijn echte naam luidt Gian’Battista Fidanza, maar niemand noemt hem zo en iedereen heeft respect voor hem. Waarom? Hij is niet extreem gewelddadig en heeft ook geen bende om zich heen. Maar de rust en het overwicht dat hij uitstraalt heeft hem al bij leven legendarisch gemaakt. Hij lijkt op de hand van het kapitaal te zijn, maar neemt het op voor de armen en beschermt hen actief. Aan het einde van dit eerste deel van deze verstripping van Conrads boek redt hij dan weer de halfjaarlijkse opbrengst van de zilvermijn door persoonlijk de schat naar een eiland te vervoeren, op het gevaar af ontdekt te worden door een stoomschip dat met opstandige militairen op weg is naar de haven van Sulaco. Dáár houdt dit eerste deel dan ook op, een eerste deel van een spannend, goed verhaal waarvan ik het origineel niet ken, maar de verstripping zeer kan waarderen. Een dossier aan het eind vertelt dan hoe de roman tot stand kwam en wat de plaats was van het boek in het oeuvre van Conrad.