Christophe Bec & Stefano Raffaele – Olympus Mons 9. Voorzienigheid. Daedalus, 2026. 56 pagina’s. € 12,25

Na een lange reis door de ruimte keert het ruimteschip Nadezhda terug naar de aarde. Op de roze planneet Farout hebben ze een stof ontdekt, cytoplasma, die mogelijk grote gevolgen kan hebben. Het plasma lijkt de planeet te beschermen, maar de drie astronauten die eraan blootgesteld zijn, zijn er allemaal door aangetast. Hoe en hoe erg is niet bekend. Een van hen werd in haar hoofd toegesproken door een buitenaardse beschaving die de aardse beschaving als volstrekt onbeduidend afdeed, vandaar dat de missie zijn cytoplasma mag behouden. De buitenaardsen noemden het cytoplasma zeer bedreigend en hebben om die reden Farout en het plasma vernietigd. De bijzonder stof wordt nu naar de aarde gebracht, waar de geleerden ermee aan de slag kunnen. Al spoedig blijkt het levensverlengend te zijn voor aardbewoners. Ze kunnen er honderden jaren oud door worden. Maar tegelijkertijd verliezen ze een belangrijk deel van hun geheugen erdoor en op termijn blijkt ook de voortplanting van de mens onmogelijk te worden. Zó bezien zal het cytoplasma op teermijn van een aantal eeuwen het menselijk leven op aarde vernietigen. De keuze is nu aan de mensen. In elk geval wordt er al snel het Sheppardprogramma opgezet, waarin mensen op commerciële gronden een veel langere leven wordt beloofd. Veel mensen gaan daarop in , maar een deel van de mensheid blijft sceptisch. Een van hen is Aaron Goodwin die visioenen heeft en in die visioenen ziet wat er staat te gebeuren met de planeet en haar bewoners door het cytoplasma. Maar als hij zijn vriendin verliest door zijn voorspellende gave en de gevolgen daarvan, besluit ook hij zich in te laten enten met cytoplasma. Tot het moment, eeuwen later, dat hij daar spijt van krijgt.

Dit verhaal is nogal fatalistisch, maar laat zien dat interessante wetenschappelijke vondsten een keerzijde kunnen hebben. Er staat erg veel tekst in deze tekst, geen geleuter maar biologische informatie. Daar moet je even doorheen. Maar het verhaal is op zichzelf indringend.