Valérie Mangin, Denis Bajram & Thibaud de Rochebrune – Onmenselijk: de essentie. Daedalus, 2025. 112 pagina’s. € 20,50

Op een atol leeft een grote groep mensen die in verschillende stammen uiteenvalt. Eer zijn er die het water aanbidden, het vuur, de lucht, maar ook aanhangers van het zogenaamde Grote Alles. En hoe de mensen op dat atol terecht zijn gekomen is ook een raadsel. Hoewel. Onder de grond en in de baai zijn duidelijke sporen terug te vinden van een enorm ruimteschip. Misschien is het atol wel gegroeid op het wrak van een ruimteschip. Maar dat is een theorie waar slechts een enkeling zich mee bezighoudt. De rest van de mensen probeert te overleven, klampt zich vast aan zijn geloof en de geloofsgemeenschap en bekijkt de andere geloofsgemeenschappen met argusogen. Maar er zijn dus mensen die daar niet mee bezig zijn, maar die achter de waarheid willen komen. Tafsir is een van hen. Hij heeft in het water van de baai een onderzeeër gevonden waar hij mee aan het werk wil. Het ding aan de gang krijgen en dan het atol verkennen en wellicht de zeewereld die daarachter ligt. Verschillende mensen uit verschillende gemeenschappen volgen hem en als hij de onderzeeër daadwerkelijk weet op te starten, besluit men tot een expeditie. Ze zijn nog niet vertrokken of er breekt onrust uit onder de jongeren die het allemaal niet meer pikken. Ze willen niet meer gehoorzamen aan de ouderen en zogenaamd wijzeren. Ze willen zelf de baas zijn en kunnen doen wat ze willen. Spoedig weten ze wapens in handen te krijgen en breekt er een golf van geweld uit. En dat terwijl in de onderzeeër belangrijke ontdekkingen worden gedaan en er vrede wordt gesloten met het Grote Alles dat bepalend blijkt te zijn voor het bestaan en welzijn van alle mensen. Als de onderzeeër terugkeert naar huis, treft men een slagveld aan.

Onmenselijk: de essentie geeft een onaangenaam beeld van de mensheid, maar niet van de wereld om die mensen heen en ook is er niet echt sprake van wanhoop. Integendeel, de terugkeer naar een wereldgemeenschap lijkt het haalbare einddoel. Mooi tekenwerk bij een uiteindelijk hoopvol verhaal.