Nicolas Jarry & Lucio Leoni en Emanuela Negrin – Oorlogen & draken 2. Het Lafayette escadrille. Daedalus, 2025. 64 pagina’s. € 12,25

Frank Luke is de zoon van een farmer in de VS met een kleine kudde koeien. Als die koeien op een dag door een draak een ravijn in worden gejaagd en opgevreten door die draak, gaat Franks vader spoedig daarna failliet en verhangt hij zichzelf. Frank haat vanaf dat moment draken en omdat je die vliegende krengen alleen kunt verslaan als je zelf kunt vliegen, wordt hij  piloot. Het is 1916 als hij bijna klaar is met zijn opleiding. De Amerikanen staan op het punt zich in Europa met de strijd te gaan bemoeien, maar Frank heeft geen zin om daarop te wachten. Hij meldt zich vrijwillig aan bij het Franse leger. Een belangrijke reden is dat in de oorlog in Europa draken worden ingezet door alle partijen. Maar de meest dodelijke, grote, vreselijke draak is Schwartzlord die bij de Duitsers hoort. Frank richt vanaf nu al zijn pijlen op Schwartzlord. Hij moet en zal die draak verslaan. Zijn Franse superieuren zijn daar niet per se blij mee, ze hebben liever dat Frank zijn kwaliteiten als piloot inzet dan dat hij zich met zijn persoonlijke wraakacties bezighoudt. Maar als hij dan per ongeluk een heldendaad verricht en in de krant komt, richt de pers de aandacht op hem. En als de Franse president dat leest, wil hij dat Frank zich gaat richten op het verslaan van Schwartzlord. Hij krijgt twee weken de tijd om een plan te bedenken. Samen met zijn Italiaanse monteur stelt hij uit diverse vliegtuigen één vliegtuig samen dat een groot kaliber mitrailleur kan vervoeren. Het wachten is nu op de komst van Schwartzlord. Maar dat duurt niet lang en Frank gaat de strijd van zijn leven aan.

Toen ik aan dit verhaal begon meende ik dat de draak wellicht stond voor iets anders, een symbool van de gruwelijke oorlog met de vele doden. Gaandeweg het verhaal raakte ik dat gevoel een beetje kwijt, maar nadat ik het gesloten had, kwam dat gevoel terug. Maar of het nou klopt of niet, het verhaal is spannend en de draken zijn fantastisch getekend, maar wel erg onzinnig in deze setting. Vandaar die wisselende ideeën over de betekenis ervan. Lees het zelf en vel een oordeel!