David Prudhomme – Rebetissa (het tegengif). Concerto Books, 2025. 110 pagina’s. € 26,99

Griekenland, 1936. De macht in het land is overgenomen door generaal Ioannis Metaxas die een nationalistische koers volgt. Hij wil dus dat alle kunstvormen die doen denken aan oosterse invloeden verbieden. Zo ook in de muziek en een van de meeste geliefde muziekgenres, de rebetikas, liedjes met oosterse toonladders, mochten daarom niet meer uitgevoerd worden. Dat treft een groep musici die juist met dit soort muziek geld verdient in het café van Katina. Het is een allegaartje van mensen, maar met één gemeenschappelijke passie. Twee zusjes, Béba en Marika, maken deel uit van de groep. Béba is een diva, een fraaie sierlijke vrouw met een prachtige stem. Zij is het middelpunt van de groep en enkele van de mannen hebben al eens iets met haar gehad. De jongere Marika heeft dat wat minder, maar zij is wél een aanstormend talent. Ze spioneert voor het hoofd van de plaatselijke politie, want ze heeft ambities en wil verder komen. Maar het helpt haar niet echt. Sterker nog, de commissaris verbied haar nog langer op te treden, dus ze wordt monddood gemaakt. Zo worden de muziekavondjes van Katina illegaal, maar desondanks blijven ze spelen. Intussen leert de lezer enkelen in de groep beter kennen, door verhalen over hun privéleven te horen. Drugsverslaving zijn aan de orde van de dag, de drang om te ontsnappen, desnoods naar Amerika, ook. Het boek ademt bepaald geen sfeer van optimisme uit en vooral de resignatie en de wanhoop vieren hoogtij.

David Prudhomme heeft vaker van dit soort graphic novels gemaakt waarin de gewone levens de hoofdrol spelen. Geen grootse avonturen, spanning of sensatie, de gewone mensen in hun dagelijkse beslommeringen  zijn het hoofdthema van Prudhomme. En dat doet hij erg goed, ook in een historische setting als deze. Rebetika is een fragment uit de moderne Griekse geschiedenis dat de lezer aanspreekt en even meeneemt naar een andere tijd en omgeving. Maar de mensen zijn herkenbaar en invoelbaar. Mooie kleine geschiedenis!